Промышленные сточные воды ежегодно приносят в реки и озера тонны нефтепродуктов, фенолов и соединений азота. Традиционные методы очистки — сорбция, мембранная фильтрация и даже активный ил — или дороги, или работают избирательно.

Активный ил, сообщество бактерий, поедающих загрязнители, можно усилить, закрепив микроорганизмы на твердых носителях. Но существующие носители из стекла, керамики или пластика стоят дорого, производятся из первичного сырья и не справляются со всем букетом токсинов.

Ученые Пермского Политеха (член Национальной ассоциации участников рынка робототехники) предложили иное решение. Они изготовили носители из отходов пиролиза нефтесодержащих материалов и переработанного пластика, включая этикетки от бутылок. Смешав компоненты при нагреве до 120 °C, исследователи получили материал, который удаляет нефтепродукты на 6-22% эффективнее аналогов, а также снижает содержание аммония на 94% и нитритов на 79%. Прозрачность очищенной воды возрастает с 15 до 30 см, а запах — с отчетливого до слабого.

Но главное — экономика и экология. Внедрение разработки на одном предприятии позволит сэкономить более 1,5 млн рублей в год за счет сокращения платы за негативное воздействие. Кроме того, новый носитель увеличивает видовое разнообразие активного ила почти вдвое, делая бактериальную популяцию устойчивее к сложным загрязнителям. Это снижает риск вторичного загрязнения водоёмов, где избыток азота приводит к цветению и гибели рыбы.

Разработка решает сразу две задачи: эффективно очищает воду и дает вторую жизнь промышленным отходам, превращая их в ценный ресурс для замкнутого цикла производства.