В Гатчине на реакторе ПИК преодолен ключевой рубеж в создании уникальной установки — источника ультрахолодных нейтронов. Группа под руководством старшего научного сотрудника Виталия Лямкина успешно запустила и вывела на рабочий режим специальный гелиевый криостат. Это сердце будущего источника.

Главная задача инженеров и ученых — заставить гелий в непосредственной близости от работающего ядерного реактора перейти в сверхтекучее состояние и поддерживать температуру около одного кельвина (-272 °C). Тепловыделение от реактора делает эту задачу чрезвычайно сложной. Успешный запуск криостата доказывает, что техническое решение найдено.

Этот шаг открывает путь к достижению главной цели: получению рекордной плотности ультрахолодных нейтронов. Ожидается, что их концентрация будет как минимум в 100 раз выше, чем в любом существующем сегодня аналоге в мире.

Как рассказали в Курчатовском институте, сейчас команда переходит к следующей фазе: сборке и криогенным испытаниям самой внутриреакторной части источника, которая уже находится на финальной стадии подготовки.

Новый источник — это не просто техническое достижение. Он станет инструментом для экспериментов, которые могут переписать фундаментальные законы физики. Ученые будут с его помощью искать электрический дипольный момент нейтрона. Его обнаружение могло бы объяснить одну из величайших загадок мироздания — почему наша Вселенная состоит из материи, а не была уничтожена в столкновении с антиматерией. Не менее важны и запланированные прецизионные измерения времени жизни нейтрона, которые критически важны для проверки моделей рождения Вселенной после Большого взрыва.