В 2011 году, по данным Статистического института ЮНЕСКО, в зарубежные вузы поступило почти 47 тыс. россиян, не так много в масштабах страны, но и не мало — население небольшого города. Россия входит в десятку стран, направляющих наибольшее количество студентов за границу, хотя внутри этой десятки разброс довольно велик. Так, в прошлом году на обучение в вузы по всему миру поступило 510 тыс. китайцев (они возглавляют список) — на порядок больше, чем россиян.

Отчасти наше отставание от лидеров объясняется тем, что традиция получения зарубежного образования в России появилась сравнительно недавно — в процессы образовательной миграции страна включилась только в начале 1990-х годов. Уже через десять лет число российских студентов, обучающихся за рубежом, достигло 25 тыс. С тех пор рост замедлился, хоть и остался стабильным — представители образовательных агентств говорят о 15-25% в последние годы.