А что, роутеры(как функция) бывают аппаратные? Внутри коробки именуемой «маршрутизатор» стоит компьютер, чаще всего на RISC-процессоре и обычно не слишком мощный на котором крутится unix-подобная ОС с набором программ для маршрутизации, удалённого управления итп(бытовые маршрутизаторы могут много всякой фигни — работать принт-серверами, раздавать инет с телефона подключенного через bluetooth, качать торренты и разве что собак не выгуливают).

Конечно. Сетевые ASIC в серьезных коммутаторах нашпигованы аппаратным offload’ом. Базово — TCP-offload на железе. В продвинутых игрушках — на железе могут и L2/L3 фичи болтаться. А есть коммутаторы где еще и FPGA сбоку сажается для какого-нибудь шифрования трафика.

А в домашних перделках — там да, ничего особенного нет. Процессор с затюненным Линуксом.