Может лучше картошку выращивать?

По картошке Россия тоже один из мировых лидеров:

В 2013 году российские аграрии в совокупности собрали 30,5 млн тонн картофеля.

В конце же сезона, по данным органов управления АПК РФ, совокупный урожай второго хлеба с данной территории достиг 30,5 млн тонн продукции, что на 3% больше, чем в прошлом году, и соответствует нормативным показателям Государственной программы развития сельского хозяйства в 2013-2020 годах.

При этом российские аграрии отмечают и не самые благоприятные природные условия в 2013 году, особенно по время вегетации и уборки урожая. Тем не менее, средний объем производства с одного гектара в целом по стране достиг 140 центнеров, что на 3%-4% больше, чем годом ранее – 134,4 центнера.

- По прогнозу, в 2014 году площади под картофелем увеличатся до 2,2 млн гектаров,- сообщили в Департаменте растениеводства, химизации и защиты растений Минсельхоза РФ,

Т.е. даже в не самые благоприятные по погодно-климатическим условиям годы мы собираем по 30 млн тонн картошки в год. Это примерно по 210 кг на душу населения (включая младенцев) в год. Для сравнения, в США выращивают 61 кг картошки на душу населения в год, в Китае - 63 кг картошки на душу населения (данные на 2012).

А зачем нам столько сахара?

Во-первых, сахар как компонент используется во многих отраслях пищевой промышленности.
Во-вторых, излишки сахара можно экспортировать.
В-третьих, схарная свекла используется также и в качестве корма для скота:

Сахарную свеклу поедают практически все животные, кормовую свеклу лучше скармливать крупному рогатому скоту, обычно в целом виде. Сахарную свеклу в большом количестве (до 18 кг корнеплодов) дают коровам после периода адаптации. Возможно скармливание крупному рогатому скоту и овцам так называемых свекловичных хвостов, остающихся после переработки свеклы на сахар и представляющих собой нижние тонкие части корнеплодов. В сухом виде сахарную свеклу включают в состав брикетов, приготовляемых для крупного рогатого скота из соломы. В больших количествах скармливают животным жом — свекловичную резку, из которой извлечен сахар. Частично на корм идет патока, в которой содержание сахара достигает до 60 %. В ботве сахарной свеклы 11…20 % сухого вещества, 2…3 % сырого протеина, 0,2 корм. ед. в 1 кг. На корм сахарную свеклу возделывают примерно по такой же технологии, как и фабричную свеклу, но при этом целесообразно размещать ее на более легких почвах и вносить больше азотных удобрений.

P.S. Кстати, посмотрел сейчас графики и статистику. Россия уже начиная с 2011-го года превысила лучшее достижение РСФСР по сбору сахарной свеклы. Тогда в 1989 собрали 37.2 млн тонн сахарной свеклы. А в среднем с 1981 по 1991 в РСФСР собирали по 28 млн тонн сахарной свеклы. То есть сейчас выращиваем и собираем в 1.3-1.5 раза больше сахарной свеклы, чем в советское время.

Раньше РСФСР производил 1/3 от всего валового сбора сахарной свеклы СССР, а 1/2 производила Украина. С тех пор производство сахарной свеклы в Украине с каждым годом падало и к 2013 докатилось до 11,2 млн. т (а ведь еще в 1986 с плодороднейших украинских чернозёмов собирали 42,9 млн тонн сахарной свеклы, вот до чего доводит "незалежность").