то автобус «сожрет» меньше топлива, потребует меньшего обслуживания и меньшей инфраструктуры, и обойдется в общем дешевле

При этом во всем мире считается речной/морской транспорт — самый дешевый. Дешевле него только трубопроводный транспорт. А давайте пассажиров в трубу запихнем!    

Автобус проедет в десятке раз дальше. Пример выше уже привели, но еще один дам. Дочка отдыхала в пионерлагере под Березовкой. Это ровно на другом берегу Волги от Тольятти. В Тольятти ГЭС и соответственно по ней можно попасть на другой берег. Но у Волги есть еще и притоки. К примеру Уса, на другом берегу (от ГЭС) которой и находится Березовка. Так вот ближайший мост через Усу в Шигонском районе. По автодороге в результате до Березовки чуть больше 150км, а любым судном 14км. Вот и считайте, экономист Вы наш    

Это я уже молчу в чего выйдет путешествие на автобусе и судне до Сингелея. Даже до Ульяновска со всей крупной сетью дорог по реке 140км и 3 часа на Метеоре и на автобусе больше 300км и 5-5,5 часов пути.