Смотря когда было сделаны эти фото… Сейчас порядка 80-85% попутного газа идет в дело и в планах довести его переработку до 95% за пару лет. Собственно решение о серьезном использовании попутного газа принималось в начале 2009 года. Оставшуюся часть просто нерентабельно использовать в любых других целях по разным причинам.

Там, где факел слабенький, речь идёт, скорее всего о банальной системе нейтрализации (дожигания) газообразных выбросов. Речь идёт, например, о воздушной подушке в резервуарах с жидкими нефтепродуктами, которую при их очередном заполнении или просто изменении температуры надо куда-то девать. Такого рода «отходы производства» обладают не только слабопредсказуемым процентным составом, но и взрывоопасностью. На мелких объектах типа АЗС их положено улавливать сорбентами, а на НПЗ тысячами тонн сорбентов не напасётесь. С точки зрения безопасности проще их просто направить в горелку на дожигание, чем городить некие сложные системы утилизации, с которых, в результате, прибыли, скорее всего, не будет. Размер же факела подбирается так, чтобы весь этот воздух с углеводородами на выходе гарантировано стал воздухом с водой и углекислым газом.