Источник фото: i-mash.ru

На новый марсоход НАСА Curiosity установлен уникальный нейтронный сканер, позволяющий обнаружить воду под поверхностью.
Миссия Mars Science Laboratory будет использовать 10 различных научных инструментов, и один из самых важных приборов для поиска воды изготовлен в тесном сотрудничестве с «Российским Федеральным космическим агентством». Нейтронный инструмент DAN был разработан в «Институте космических исследований» (Россия).

Как рассказал один из разработчиков нейтронного сканера Игорь Митрофанов, инструмент DAN работает на основе технологии, которая уже помогла найти марсианскую воду с орбиты Красной планеты. Суть состоит в использовании высокоэнергетических нейтронов, которые проникают в грунт и отражаются от атомов водорода с характерным уменьшением уровня энергии. Это позволит Curiosity надежно идентифицировать подземные куски льда и водонасыщенные пласты на глубине до 50 см.

Нейтронный сканер чувствителен для обнаружения в грунте воды в количестве менее одной десятой процента. Генератор рассчитан на 10 миллионов импульсов по 10 миллионов нейтронов в каждом. Это позволит сделать около 10 млн снимков, и ученые сейчас составляют стратегический план использования ресурса DAN.

Нейтронный генератор установлен на правой стороне марсохода и будет работать на протяжении всей миссии, отыскивая воду под марсианской поверхностью.