народ то, простой народ знал, что назрели перемены

У народа не было особой свободы выбора - не с чем сравнивать было, большинство дальше соседней деревни ничего не видели в жизни. Да и патриархальность жизненного уклада (как пример даже купеческие семьи жившие по "Домострою") не очень способствовало этому. Как не будет банальна фраза, но в ряде случаев народ осознанно понимал и принимал как должное свое неравенство по рождению с власть имущими. Тем более как показала дальнейшая практика, крепостное право все равно пришлось отменить, да и "самодержавие" перед своей кончиной пришло хотя бы к видимости парламентской монархии.