Вырос в Лазаревке, это были 90-е годы. При СССР в горах около поселка выращивали чай, когда СССР кончился — плантации забросили. Но с них еще лет 10 можно было собирать чай. Это такие рядки очень жестких кустов, которые закрывают землю густой тенью и засыпают все под собой толстым слоем листьев. Сорнякам трудно пробиться, и плантации долго не зарастали без ухода. К ним вела грунтовая дорога — примерно час пешком с небольшим подъемом. Иногда попадались попутные грузовики — подбирали и подвозили. На легковушках мало кто отваживался туда ездить, у моей семьи машины в те времена не было.

У нас возле этой плантации была дача. По документам она, наверно, до сих пор числится за нами, но как дача уже не воспринимается — чтобы только подойти к забору, надо преодолеть десятки метров зарослей. Еще бы, побегай туда пешком, потаскай урожай обратно. Еще мы ходили собирать каштаны в лес вокруг чайных плантаций. Каштаны почему-то рядом с поселком не растут, надо подальше отойти. Но это я отвлекся, речь о чае. Был период, когда мы его собирали. Что двигало моими родителями — затрудняюсь сказать. То-ли дефицит, то-ли безденежье, то-ли желание обеспечить досуг на воздухе для детей    Берешь рюкзак, идешь час в гору, потом собираешь — 3 верхних листика, как в рекламе. Ну, или как получится. Нагребешь рюкзаки, тащишь домой. Там листья скатывали в колбаски руками. Колбаски чернели — их сушили, вот и готово.

У чая получался какой-то странный привкус, я бы его определил как вкус горькой травы. По-моему у советского краснодарского чая был такой же, вроде бы и у современного он есть. Из-за привкуса и из-за трудоемкости процесса самодельный чай был заброшен. К началу-середине нулевых плантации совсем уже заросли, не уверен, что сейчас там можно что-то собрать. Но это в Лазаревской — говорят, там были самые северные плантации. Плантации, о которых написано в этой новости, находятся в Дагомысе и Мацесте — это все-таки южнее.

Я не специалист и не ценитель чая, о вкусе ценить не берусь. По крайней мере Краснодарский чай можно покупать как сувенир с поездки. Кроме собственно чая из чая, рекомендую попробовать чай из краснополянских трав. Интересный вкус и аромат, у меня он ассоциируется с баней.