Очень даже нужна такая дальность полёта. Потому что в отдалённых районах нашей страны расстояния между населёнными пунктами тоже не маленькие. Про Арктику вообще молчу.

И кстати, знает ли кто, что на Ан-2 выполняли так называемую «прыгающую экспедицию» в арктических морях? Это когда группой из трёх Ан-2 перелетали от точки к точке, садились на лёд, бурили лёд и опускали под лёд океанографические приборы. И таких точек надо было выполнить сотни.

Зачем ему такая дальность полёта?

Ну уж точно не затем, что бы до Америки долетать    

Это напрямую влияет на стоимость эксплуатации. В условиях севера самолет используется как «маршрутка» — т. е. взлет-посадка, разгрузился-загрузился и дальше по маршруту. Увеличивая в два раза дальность полета мы в два раза сокращаем запас топлива на дальних аэродромах. А его туда еще надо доставить, и стоит это как вы понимаете не дешево.