Это-то как раз объясняется просто.

Газовозы были разработаны по заказу НОВАТЭКа специально для арктических проектов. Этому предшествовала длительная дискуссия, как проектировать — под традиционный караван «ледокол + танкер» (причём для такой связки и ледокол тоже надо было проектировать другой — отсюда «растут ноги» проекта «Лидер»), либо транспортный ледокол. Возобладала вторая концепция.

Этому способствовал чрезвычайно удачный опыт Норникеля, создавшего собственный флот из контейнерных судов ледокольного класса Arc7, с рубкой, обеспечивающей полный круговой обзор и оборудованные винторулевым комплексом Azipod для перевозки медно-никелевого концентрата и других грузов. С 2006 года суда Норникеля круглый год ходят самостоятельно на морском участке трассы.

Но, если размерения судов Норникеля соответствуют размерениям линейных ледоколов, то размерения газовозов существенно превышают размерения атомных ледоколов.

• 
•  © Фото из открытых источников

Такие суда создавались впервые и риски, возникающие при их эксплуатации, были очень велики. Естественно было и желание НОВАТЭКа разделить эти риски с партнёрами.

Это сейчас известно, какие замечательные получились суда, а два года назад — это был риск.

Или что-то другое?

На покупку танкеров банально не было денег — после введения санкций западные банки кредит не дали, в результате СКФ смог купить только одно судно (помимо газовозов он ещё обычные танкеры покупал, плюс суда снабжения).