На самом деле большая часть населения города изначально русскоязычные. Это строители и горняки с угольного разреза. Уже после распада СССР появилось больше коренных жителей, переезжающих из улусов.

Что касается кочевья на юг, то Нерюнгри — самый южный город Якутии. Суровый климат там из-за горного расположения — город находится на отметке около 800 м над уровнем моря. В более северных районах, например в Алданском, климат мягче.

А народ уезжает из Нерюнгри не по причине холодного климата, а из-за тех же проблем, что характерны для прочих моногородов: сильная зависимость рынка труда от единственного предприятия, отсутствие возможности себя реализовать, недостаточное качество инфраструктуры, низкая транспортная связность и т. п. Причём стремятся уехать в основном на запад страны.

Хотя суровый климат тоже вносит свою лепту, но при наличии хорошо оплачиваемой работы можно в отпуск и во Вьетнам махнуть.