Дополню своими словами. На Фукусиме в результате аварии выкипела вода, циркониевые стержни перегрелись и стали выделять водород в реакции с водяным паром. Подобны ситуации (с менее трагичным исходом) вроде бы бывали и на других станциях (но это не точно). В результате родилась идея: а давайте сделаем стержни из чего-то более жаростойкого, или хотя бы цирконий покрасим чем-нибудь, чтобы он держал лишние несколько сот градусов. Но в реакторе так просто ничего не поменяешь, пришлось делать целую разработку на несколько лет, и вот результат.

Смысл действия в том, что при продаже ядерного топлива эта фича может быть конкурентным преимуществом. В самом худшем случае, если бы европейцы или американцы разработали бы ее первыми, они могли бы протолкнуть ее в стандарт, и таким образом отжать часть рынка.