Именно истощение численности свободного трудоспособного населения, которое могло быть введено в экономический оборот вместе с чрезмерной закрытостью советского хозяйства, привело Советский Союз к застою в 70-е годы и невозможности реализации и внедрения новой научно — технической волны в 80-е годы.

В то время как трудоспособного населения западного капиталистического лагеря было на порядок больше,поэтому там успешно было освоено массовое производство радикально новых изделий,таких как персональные компьютеры, новые коммуникации или биотехнологии, а граждане социалистического блока мечтали иметь западные товары и посещать западные страны.Хотя режим в ГДР,Польше, Чехословакии, Венгрии и отчасти Румынии был более либеральным, чем советский, более свободным,и их граждане могли легче путешествовать и работать за «железным занавесом», а в их магазинах часто находились западные товары, эти страны имели совместные предприятия с западными корпорациями, и их внешняя торговля с капиталистическими странами доходила до 40% всего внешнеторгового товарооборота.СССР давал им большую свободу проводимой политики.