Основные причины:
-Советские урожаи, превышавшие 200 миллионов тонн, часто включали большой объем фуражного (кормового) зерна, но ощущалась острая нехватка качественной продовольственной пшеницы. Кроме того, значительная часть урожая терялась из-за отсутствия современных элеваторов и плохой логистики.
-Неэффективность советского сельского хозяйства: Высокая себестоимость производства мяса в СССР требовала всё больше зерна на единицу веса животного, в то время как американские фермеры использовали более продуктивные сорта и технологии.
-В 1960-70-х годах руководство страны решило резко улучшить рацион граждан. Производство мяса субсидировалось, а цены на него в магазинах оставались фиксированными. Поголовье скота выросло до гигантских масштабов, и собственного фуражного зерна физически перестало хватать.
-Благодаря открытию крупных месторождений в Сибири и высоким ценам на нефть в 1970-х годах, у СССР появилась валюта. Руководство страны сочло более выгодным и надежным закупать зерно за нефтедоллары, чтобы обеспечить рост мясного животноводства внутри страны, чем проводить масштабную модернизацию собственной аграрной инфраструктуры.

Скорее всего, речь щла об импорте фуражного зерна, т.к. ЕМНИП в СССР практически отсутствовала комбикормовая промышленность

После исчерпания свободных трудовых ресурсов в стране руководство СССР продолжало делать упор на экстенсивное развитие сельского хозяйства и экономики в целом, постоянное наращивание объемов производственных факторов и погоню за огромными количественными показателями вместо стимулирования интенсификации сельского хозяйства и экономики с помощью научно-технического прогресса, то есть на сосредоточение внимания на качественных показателях единицы основных средств или фондоотдачи (средняя молочная продуктивность на корову, количество и качество мяса на единицу поголовья скота, экономичность, производительность, надежность и долговечность машин и многие другие).
Экономика СССР развивалась преимущественно экстенсивным путем (за счет вовлечения все новых ресурсов). Это приводило к тому, что валовые количественные показатели (тонны, метры, штуки,экономический рост) ставились выше реального качества, технического прогресса и удобства потребителя.