После исчерпания свободных трудовых ресурсов в стране руководство СССР продолжало делать упор на экстенсивное развитие сельского хозяйства и экономики в целом, постоянное наращивание объемов производственных факторов и погоню за огромными количественными показателями вместо стимулирования интенсификации сельского хозяйства и экономики с помощью научно-технического прогресса, то есть на сосредоточение внимания на качественных показателях единицы основных средств или фондоотдачи (средняя молочная продуктивность на корову, количество и качество мяса на единицу поголовья скота, экономичность, производительность, надежность и долговечность машин и многие другие).
Экономика СССР развивалась преимущественно экстенсивным путем (за счет вовлечения все новых ресурсов). Это приводило к тому, что валовые количественные показатели (тонны, метры, штуки,экономический рост) ставились выше реального качества, технического прогресса и удобства потребителя.