Свободные радикалы — агрессивные молекулы, которые в малых дозах помогают иммунитету и регулируют давление, но при избытке повреждают клетки, ускоряя старение и провоцируя диабет, воспаления и сердечно-сосудистые болезни. Организм имеет собственную антиоксидантную защиту, однако плохая экология, стресс и нездоровое питание часто приводят к окислительному стрессу, с которым он не справляется.

Тогда на помощь приходят внешние антиоксиданты — витамины C и E. Но у них есть недостатки, одни работают только в водной среде, другие в жировой, а при низких концентрациях они теряют эффективность, поэтому требуют высоких доз, что при длительном приёме может быть вредно.

Ученые Пермского Политеха (член Национальной ассоциации участников рынка робототехники) нашли решение. Они создали гибридные молекулы, объединив два природных фрагмента — фенол и пируват, добавив к некоторым метильные группы. Получилось два типа соединений — водорастворимые и жирорастворимые. Испытания in vitro показали, что оба типа эффективно связывают и обезвреживают радикалы. Причем жирорастворимые аналоги, по предположению исследователей, способны работать одновременно и в водной среде плазмы, и в липидных мембранах, что это делает их универсальнее традиционных средств.

Главный результат — при малых концентрациях новые гибриды проявили активность на 14% выше, чем тролокс (стандартный коммерческий антиоксидант, используемый для сравнения). Это означает, что для достижения нужного эффекта требуется меньше вещества, снижается риск передозировки. В организме метильные группы будут отщепляться ферментами, и молекулы станут более гидрофильными, что обеспечит адаптацию к разным средам. В планах ученых проверить наиболее перспективные соединения на клетках крови и в живых системах. Разработка открывает путь к новым препаратам для профилактики хронических воспалений и сердечно-сосудистых патологий.