При горении в тепловых реакторах из 238-го урана образуется 239-й плутоний, просто меньше чем в бридерах и коэффициент размножения меньше единицы. Соответственно, я так думаю, что если сгладить кривую выгорания в твэлах, то можно не перемещать твэлы по активной зоне так, чтобы эту кривую скомпенсировать расположением элементов столь часто. В конце концов, кампания топлива составляет не 18 месяцев, а несколько лет, и насколько я могу судить, здесь речи об увеличении продолжительности кампании пока не идёт.

Продолжительность кампании скорее связана с разрушением таблеток и трубок при выгорании и уменьшением количества урана и плутония, это отдельная работа.

Если я правильно помню, то к топливу примешивают выгорающий поглотитель, который контролирует активность сборки и мешает разогнаться свежему топливу с большим обогащением. Соответственно, правильная скорость выгорания поглотителя и урана с наработкой плутония и позволяют держать сборку в одном месте реактора дольше чем раньше.