На реках с очень малыми глубинами «колёсники» более экономически выгодны. Гребные колёса не создают зону разрежения между дном реки и днищем судна, как гребной винт или водомёт. Соответственно, не приходится тратить лишнее топливо на преодоление «эффекта присасывания». В СССР в 70-х была построена целая серия колёсных буксиров для работы на мелководных участках. Да и сейчас круизные колёсные теплоходы тоже строят.