97% мировой добычи лития (228 тыс. из 235 тыс. тонн в год) обеспечивают всего шесть стран: Австралия, Чили, Китай, Зимбабве, Аргентина и Бразилия. США среди ведущих производителей и поставщиков этого металла нет — свой спрос Штаты покрывают за счет импорта, главным образом из Чили (50% импорта США в 2020-2023 годах) и Аргентины (47%)
85% мировых запасов сконцентрированы в Новом Свете: крупнейшие — в Аргентине, Боливии, США и Чили, существенные — в Канаде, Мексике, Бразилии и Перу. Среди лидеров по запасам лития также числятся Австралия и Китай. В Африке крупнейшие запасы этого металла расположены в Демократической Республике Конго, Мали, Зимбабве, Намибии, Гане.
Литий в мире добывается двумя основными путями: из руд, содержащихся в твердых горных породах, и из подземных соляных растворов — пластовых рассолов. Второй способ более «чистый» и энергоэффективный по сравнению с рудной добычей, поскольку не требует горных работ и не приводит к образованию большого объема отходов (отвалов или хвостов). Об этом «Эксперту» рассказал руководитель проекта «Направления моделирования добычи нефти и газа» департамента консалтинга в нефтегазовой отрасли Аналитического центра ТЭК (АЦ ТЭК) Айрат Арифуллин.
Относительно богата литием и Россия: согласно последней оценке Минприроды, одни только рудные запасы составляют 3,5 млн тонн. В больших объемах металл в стране не добывается — речь лишь о десятках тонн в год (27 тонн в 2023 году) на единственном месторождении, Малышевском.
Теперь плюс: «Росатом» к концу 2026 года планирует выпускать тяговые батареи на 100 тыс. электромобилей. Гигафабрики заработают в Калининградской области и Москве. Каждая из площадок будет потреблять 25-30 тыс. тонн карбоната лития, оценил Олег Абелев из «Риком-Траст». К этому добавятся проекты различных отечественных автопроизводителей, например КамАЗа, у которых в планах собственные производства аккумуляторов и электромобилей.
Немаловажный нюанс: заявленные Минприроды 3,5 млн тонн литиевых запасов относятся лишь к рудным месторождениям. Металл из рассолов пока не учитывается официально, поскольку в России нет утвержденной методики оценки и постановки таких запасов на государственный баланс.
С экономической точки зрения добыча лития из рассолов сопоставима с рудными проектами при условии комплексного извлечения компонентов (йод, бром, магний, цезий, рубидий и др.). По оценкам АЦ ТЭК, себестоимость получения этого металла как из руды, так и из рассолов составляет около $7-9 тыс. на тонну.
«Уже стартовали проекты, в рамках которых исследуются методы промышленного извлечения лития из рассолов. Так, например, „Газпром“ ведет такие работы на Ковыктинском газоконденсатном месторождении, а Иркутская нефтяная компания — на Ярактинском, где получены первые опытные партии карбоната лития. Запуск промышленной добычи из рассолов стоит ожидать к концу десятилетия. Первыми на него могут выйти Ярактинское месторождение (2028 год), затем Ковыктинское, Знаменское и Верхнечонское. К 2030 году добыча из рассолов может достичь 34 тыс. тонн эквивалента карбоната лития», — говорит Арифуллин.