Казалось бы, нет ничего архисложного провести глубокую модернизацию истребителя 4 поколения (Су-35) и поставить его в производство, однако даже эта программа затянулась на более чем два десятка лет.

В 90-е годы КБ Сухого разработало несколько вариантов развития устаревающей платформы Т-10, но ни один из них не пошел в серию из-за упадка царившего на предприятиях-поставщиках 2 и 3-го уровней, вызванного оттоком специалистов.

И только к середине нулевых, когда Су-30 уже перестали кормить КнААПО и оно простаивало без заказов — Сухой взялся за разработку обновленного Су-35С.