А почему у трёхосных автобусов не делают задние две оси совмещёнными, как, например, у КамАЗов? Между ними делается некое расстояние

А вы внимательно посмотрите на третью и вторую оси у таких автобусов (ещё лучше — поищите видеоролики с такими автобусами).

Третья ось — поворотная. Так сделано для того, чтобы 15-метровый автобус по маневренности не уступал 12-метровым машинам.

Соответственно, сравнение с грузовиками тут неуместно.

ещё любят ставить двигатели «Катерпиллар"

Мой вам совет — потратьте некоторое время, почитайте историю ЛиАЗов 5292/6213 и автобусов МАЗ 100-го и 200-го семейства. Часть ваших вопросов отпадёт сама.

Простой пример: первая версия модели 5292 — 5292.00 — была с Катерпиларом, установленным поперёк (эти машины отличались глухим торцом, так как моторный отсек занимал всё пространство от задней двери до торца). Таких машин выпустили немного. Затем — появился 5292.20 с продольно расположенным двигателем MAN (причём для создания опытной машины ЛиАЗ отправил на MAN кузов, чтобы уже там скомпоновать моторный отсек). Вот 5292.20 и стал реально серийным низкопольным БВ-автобусом (потом появился 5292.21 с кондиционером, новым салоном и точечными фарами и т. д., затем — .22 и .60 с ЯМЗ и т. д.).

К тому же, если вы внимательно изучите историю, то увидите, что нельзя просто так взять и поставить первый попавшийся двигатель. Не говоря уже о том, что со временем первые варианты просто перестают делать (например потому, что они не соответствуют нормам по выхлопу).

Все остальные вопросы — уже к эксплуатантам. Или пользуйтесь поисковиками, может кто где что напишет интересное.

Вообще, с точки зрения пассажира, могу сказать так: где технику обслуживают с прямыми руками, там она не трещит и не дребезжит. А где делают всё абы как, или машину «приговорили» отъездить немного (до ухода на кап.ремонт или передачи в другой парк, или до списания) — там на нормальное обслуживание забивают.