То есть вакансия открыта, но никто на данную вакансию не претендует? А где тут экономия?

На любом многотысячном предприятии всегда есть множество временно незакрытых вакансий. Кто-то уходит, кто-то приходит, образуется временно свободное место.
Когда намечаются увольнения (а они в данном случае производятся не внезапно, а отсрочены на несколько месяцев), предприятие не набирает на освобождающиеся естественным образом (увольнение по собственному желанию, выход на пенсию) рабочие места новых людей. Даже если освободившаяся ставка не подпадает под сокращение, на неё постараются перевести своего же сотрудника из числа сокращаемых.
То есть, это такая же точно экономия, как и при массовых увольнениях, но достигается более гуманными методами.

Приём-то продолжается, вот только где ж они возьмутся - высококвалифицированные?

Квалификация получается не только в ПТУ. Рабочий может повышать свою квалификацию на рабочем месте, чтобы потом претендовать на более высокооплачиваемую работу. В том числе и переходя с одного предприятия на другое.

А почему их еще раньше не сняли, когда они стали убыточными? Зачем же продолжали производить?

Вы не поверите, но мировые гиганты индустрии производят массу планово-убыточной продукции. Потому что прекращение её выпуска приведёт к ещё большим убыткам: потребуются массовые сокращения (а это огромные выплаты), прекратится амортизация зданий и оборудования и т.п.
Чтобы избавиться от убыточной продукции необходим сложный комплекс мер, типа того, который сейчас применяется на ЧТЗ.

А если эти модели были нужны, так подняли бы цену!

Эта продукция ведь не сразу стала убыточной, иначе её и не начинали бы производить. Но из-за инфляции и опережающего роста заработной платы себестоимость выросла, а повышать цены не позволяют конкуренты. Вот и приходится отдавать данный сегмент конкурентам и переходить на продукцию, которую конкуренты делать не могут.