Вообще-то на первом конкурсе победил как раз Сухой. И работу отдали ему же, причем он даже успел воплотить ее в металле и сделать несколько опытных машин. Но вот дальше всё как-то не заладилось:
1) Завода для серийного выпуска новой машины в СССР не было. Предлагалось начать его производство в Казани, но там в это время уже собирали Ту-22 и планировали начать сборку Ту-22М, от выпуска которых отказываться не собирались.
2) После первых восторгов по поводу новой модели военные внезапно осознали, что со своей основной задачей (прорыв ПВО АУГ) она справляется плохо и для этого требуется создание нового самолета. Что, собственно, и породило второй конкурс, в результате которого появился Ту-160.
3) При всем при этом деньги на проект были потрачены по тем временам немалые - более миллиарда рублей, что на фоне успешно летающего Ту-22М создавало для КБ Сухого репутацию бесплодных транжир, самонадеянно сунувших нос не в свое дело.
Соответственно, когда зашла речь о создании новой перспективной модели, перед военными встал вопрос: что делать - дать еще много-много бабла "сухим" на разработку странного самолета с футуристическим дизайном и прорывными характеристиками или отдать предпочтение испытанной схеме, получив характеристики похуже, но при этом минимизировав риск. Решать это предоставили ОКБ Туполева, передав ему всю документацию по "изделию 200" Сухого и М-18 Мясищева. В итоге туполевцы выбрали синицу в руках. Правильным это было решением или нет - сейчас сложно судить, но одним из его последствий было то, что "сухие" больше не стали распыляться между двумя проектами, создав в итоге гениальное семейство Су-27, аналогов которому в мире, пожалуй, нет до сих пор.