за счёт чего быа меньшая высота "тумб" под сиденьями, достаточно свободный проход назад и площадка для стояния в задней части

Совершенно верно! В погоне за низкопольной конфигурацией, автобусники упустили реальное удобство пассажиров. У нас Волжанин экспериментировал с разной высотой пола. Причем были удачные варианты, особенно когда автобус удлиненный. Тогда наклон очень комфортный и ширина вроде как больше.
Все таки важно, именно сочетание потребительских свойств.
Ну ниче, научатся, конкуренцию никто не отменял.
А насчет импортных двигателей: у меня товарищ работает в отделе снабжения "Волжанина" (автобусное производство), он прямо говорит, что это желание ЗАКАЗЧИКА! Вот так. Когда мы, т.е. заказчики полюбим отечественные изделия, тгда и будут ставить отечесственные двиглы. Тем более, что они не хуже буржуйских.