Всем известные и любимые советские маневровые локомотивы — это целая эпоха. Но мы давно живем в другой стране, а по узловым станциям и заводским территориям до сих пор ходит техника, произведенная десятилетия назад и уже не соответствующая современным требованиям. По официальной статистике, износ маневрового парка составляет уже более 90%, но отечественные заводы и сейчас не предлагают принципиально новых решений, ограничиваясь программами модернизации видавших виды конструкций.

• 
• Маневровый локоотив ТЭМ8А

Среди задач, которые необходимо решить сотрудникам студии промышленного дизайна FORMA — плохой обзор с места машиниста (при работе на станции или тесной территории предприятия это крайне важно и напрямую влияет на безопасность), недостаточное пространство на площадках для ремонта и обслуживания, а также вибро- и звукоизоляция кабины. Немаловажен также и современный внешний вид: визуальная разница между скоростными пассажирскими составами и рабочей железнодорожной техникой составляет настолько огромна, что представители каждой из групп воспринимаются пришельцами из разных эпох. Техническое задание требовало оставить шасси и агрегатную базу неизменными — в противном случае запуск тепловоза в производство стоил бы чрезмерно дорого. Поэтому для улучшения обзора можно было использовать два варианта: либо поднимать место машиниста для обзора над капотом, либо сдвигать капот максимально влево по ходу движения. В силу большой высоты дизельного двигателя 12ЧН26/26 и ограничения высоты локомотива по габариту 1-Т от первого варианта пришлось отказаться, а вот идея с расширением горизонтально обзора показала свою жизнеспособность.

• 
• Локомотив имеет необычную компоновку со смещенными капотами

Кабина локомотива разместилась по центру, агрегаты распределены по двум капотам: в первом расположились дизель-генераторная установка, охлаждающая система, воздушные и топливные фильтры, а во втором — электрика, охлаждающая система тяговых электродвигателей, реостатный тормоз. Капоты сдвинуты влево по ходу движения для расширения угла обзора. Балласт в 25 тонн, имеющийся также у прототипа ТЭМ7А для улучшения сцепления с полотном, был перераспределен таким образом, чтобы компенсировать дисбаланс в развесовке.

• 
• Обслуживание локомотива с подъемной площадки

Получившаяся таким образом правая широкая площадка удобна для сервисного обслуживания и среднего ремонта агрегатов локомотива. При капитальном ремонте и ряде специальных операций ремонтная бригада может воспользоваться подъемными площадками с левой стороны капотов. При подъеме площадки тормозная система локомотива блокируется, так как площадка выходит за железнодорожный габарит. Выход на площадки осуществляется из тамбура, который также позволяет заходить в тепловоз и с высокой платформы. Кроме того, тамбуры позволяют снизить шум и вибрации в кабине. Сама конструкция кабины отличается большой площадью остекления и максимально высоким потолком. Такая воздушная атмосфера благоприятно сказывается на работоспособности машиниста и снижает утомляемость. Эргономичные пульты управления изгибаются вокруг кресла, благодаря чему можно легко дотянуться до самых дальних органов управления.

• 
• Тепловоз также отличает современный и функциональный внешний вид

Образ ТЭМ8А подчеркнуто утилитарен, но при этом имеет запоминающийся силуэт и не лишен изящества. Огромные вертикальные фронтальные решетки служат для улучшения воздухообмена и увенчаны мощным прожектором, который совмещен с красным фонарем заднего габарита. Линии капотов, расходящиеся от передней части как в ширину, так и в высоту, добавляют динамики кузову. Доступ в подкапотное пространство осуществляется через широкие подъемные двери из легкого пластика.