Статья хорошая, хотя оставляет странное чувство. Как будто автор побывал в зоопарке около клетки слона и описывает, какие там красивые мухи и бабочки. Самое зримое преимущество России в космосе - количество коммерческих запусков. Что такое коммерческий запуск - это запуск, который оплачивают частные фирмы в надежде получить прибыль. Кроме коммерческих бывают запуски, финансируемые государством: научные, военные, пиарные и т.п. Отличие коммерческих запусков от государственных в том, что коммерсанты могут выбрать любого подрядчика в мире, и ищут наиболее выгодное предложение по соотношению цены, надежности и прочих интересных им параметров.

В последнем номере Популярной Механики была статья про коммерческие запуски. По ним Россия - безусловный лидер, следом идет ЕС, где-то в догоняющих Китай с Индией, а вот США в последний год не сделали вообще ни одного коммерческого запуска. Это означает, что их космическая отрасль проигрывает в конкурентной борьбе. И если бы не госзаказ, там бы все загнулось. Тут еще надо заметить, что коммерческий запуск приносит прибыль обществу: деньги сначала тратятся на создание ракеты и спутника, на заправку, подготовку и пуск. Но потом эти затраты отбиваются благодаря работе спутника, в итоге получается прибыль. По сравнению с этим военные программы - это однозначные затраты. Наука - штука особенная, в будущем может принести много прибыли, но немедленной отдачи не дает, поэтому ее нельзя увеличивать неограниченно, а коммерческие услуги - можно, был бы спрос.

США давно поняли свое отставание в этой сфере. Они приняли и широко распиарили программу "частной космонавтики" с таким видом, как будто это что-то новое. Хотя у нас например Энергия - вполне себе частная космонавтика. Даже если в ней какая-то доля принадлежит государству - эта организация работает как коммерческая фирма, не тратит госбюджет, а приносит прибыль. Американская "частная космонавтика", насколько я в курсе, пока выживает за счет контрактов на доставку грузов на МКС - т.е. опять таки тратит бюджетные деньги.

Вообще по-хорошему я бы мог выяснить все эти моменты (сколько коммерческих запусков было, как финансируются те или иные космические программы, за счет чего планируют получить прибыль американские "частные космические конторы" и написать большой обзор (типа как про реактор: http://argr.livejournal.com/10416.html).  Кому-то это интересно?