Начало космической эры, когда Юрий Гагарин первым из землян заглянул за пределы земной атмосферы, стало основой для настоящей революции в науке, равной которой не было за всю историю человечества. Технические достижения, вызванные развитием космонавтики, определили самые разнообразные направления исследований во многих областях знаний.
Для НИИ стали, входящего в «Концерн «Тракторные заводы», это утверждение абсолютно справедливо. Благодаря разработкам института 10 ноября 1970 года станция «Луна-17» благополучно прилунилась в море Дождей, и первый робот-планетоход «Луноход-1» съехал на грунт и проработал на естественном спутнике Земли 10 месяцев, до сентября 1971 года.
В 1969 году коллектив института, являющегося сегодня головным в России по материалам и конструкциям защиты вооружения, техники и личного состава, выполнил государственный заказ межпланетного значения. Но, конечно, случилось это не вдруг.
В 60-е институт активно занимался разработками технологий изготовления и упрочнения торсионных валов по уровню рабочих напряжений и температурных условий эксплуатации. Область применения – техника гражданского и военного назначения на гусеничном ходу: танки, вездеходы, тягачи, транспортеры и другое. В специальной лаборатории, оснащенной уникальным оборудованием, проводились контрольные испытания серийных образцов. Каждый преждевременно разрушенный торсионный вал подвергался экспертизе, чтобы найти точную причину снижения качества или разрушения изделия, и быстро устранить ее.
