Путь Петра Грушина к конструкторской славе был долгим и нелегким. Небольшой волжский городок Вольск, в котором он родился 15.01.1906 г., ничем не был знаменит. В начале века в нем, известном лишь судостроительным, цементным и пивоваренными заводами, об авиации и не слыхивали. Лишь в июле 1911 г. прибыл в Вольск на "гастроли" победитель первого перелета Петербург-Москва Александр Васильев, аэроплан которого несколько минут покружил в воздухе "для почтеннейшей публики". Впрочем, гастрольный полет не оставил в памяти Грушина никаких воспоминаний. А вот о другой встрече с "большой" авиацией, состоявшейся в середине 1920-х, Грушин вспоминал часто.
- В тот день я возвращался вечером с занятий, солнце еще не
скрылось. И вдруг, гремит что-то в воздухе. Низко, над самыми
крышами домов, пролетели три самолета и сели за городом, -
рассказывал Петр Дмитриевич. - Не я один -все молодое население
города напрямик, через заборы и огороды, рванулось к месту
посадки. Прибежали, подошли к машинам. Никто нас не заругал.
Наоборот, летчикам было забавно видеть наше волнение, разрешили,
что называется, "потрогать" их самолеты…