После включения комплекс действует автоматически. Обнаружив угрозу для танка — летящую к нему ракету или снаряд, — «Арена» выпускает навстречу защитный пучок поражающих элементов, уничтожающих цель на подлете. Через 0,2-0,4 секунды комплекс готов поразить следующую цель.
Сектора обстрела соседних мортирок перекрываются, что позволяет поражать несколько целей, приближающихся с одного направления. От обнаружения до поражения цели проходит менее секунды.