У российских авиаконструкторов есть десять лет для создания
перспективной авиационной платформы, востребованной и
отечественными ВВС, и на внешнем рынке
Хотя первый полет прототипа истребителя МиГ-29 состоялся еще в
далеком 1977 году, авиационные комплексы на базе этой платформы
по-прежнему сохраняют высокую конкурентоспособность. Этому
способствует как своеобразие общей ситуации на рынке, где все
оставшиеся предложения в легком и среднем классе имеют серьезные
ценовые, технологические и политические ограничения, так и
постоянные усилия инженеров и конструкторов РСК «МиГ» по
наращиванию возможностей истребителей этого семейства.
Жизненный цикл истребителей четвертого поколения необычно
длителен. Ранее поколения сменялись каждые десять-пятнадцать лет
(если не считать особого случая с F-22), а вот массовый переход к
пятому поколению начинается только сейчас — спустя более 35 лет
после первых полетов прототипов предыдущей генерации. При этом не
факт, что F-35 сможет вытеснить более старые машины: слишком
высокой оказалась стоимость этого «дешевого» истребителя, слишком
дорог он в эксплуатации. Возможности новейшей американской машины
все еще неочевидны для одних или очевидно избыточны для других
ВВС. Между тем самолеты четвертого поколения демонстрируют
поразительную рыночную живучесть. Например, в то время как
производство американского истребителя пятого поколения F-22
прекращено, новейшая «стелсизированная» версия Silent Eagle его
предшественника F-15, на замену которому, собственно, и
создавался Raptor, продолжает рассматриваться некоторыми
военно-воздушными силами как возможный вариант будущих закупок.
Хотя предложения пятого поколения уже оказывают очевидное влияние
на рынок, продажи машин четвертого поколения будут продолжаться,
если не доминировать, еще десять-пятнадцать лет, поскольку
финансово и технологически они более доступны для подавляющего
большинства стран.